Bienvenidos a África!
África es el tercer continente del mundo por extensión territorial y tiene más de mil millones de habitantes. Rodeada por el océano Atlántico y el Índico, además del mar Mediterráneo por el norte, África es una vasta masa de tierra que se extiende por 8.000 kilómetros de norte a sur y 7.500 de este a este. Pese a tener más países que cualquier otro continente (54 en la actualidad), este número no refleja la enorme variedad de pueblos, razas, credos y culturas que habitan estas tierras y que explican, en parte, la larga historia de conflictos que han afectado el desarrollo humano del continente.
África es una tierra de contrastes: el enorme desierto del Sahara es interrumpido por el río Nilo, que nace al interior del continente, cubierto por selvas y enormes lagos como el lago Victoria. Aunque la sabana es probablemente la imagen que más frecuentemente los extranjeros asocian con África, existen cientos de diferentes ecosistemas llegando a encontrar incluso nieve en las alturas del Kilimanjaro y algunas montañas de Sudáfrica.
Las oportunidades de aventura en este continente son enormes: puede recorrer el desierto en caravanas tuaregs, atravesar las junglas en busca de gorilas, hacer un safari entre leones, navegar en piraguas o descansar en una paradisiaca isla del Índico. Sin embargo, no todo es naturaleza. Existen vestigios de ricas culturas antiguas (como las pirámides egipcias o Timbuctú) y aún hay comunidades de tribus que mantienen sus costumbres y tradiciones. Pese a la generalización de África como un continente azotado por guerras, pobreza y corrupción, existen también economías en desarrollo y que poseen ciudades cosmopolitas.
África es la fuente de la raza humana. El segundo continente más grande del mundo tanto en área como en población, ofrece al visitante una combinación única de maravillas naturales, sitios prehistóricos de renombre, numerosos y a menudo extensos restos de varias de las civilizaciones antiguas más importantes del mundo, culturas vibrantes, pueblos remotos y ciudades modernas. . África tiene costas en el Océano Índico al sureste, el Océano Atlántico al oeste, el Mar Rojo al noreste, el Golfo de Adén un poco más al sur y el Mar Mediterráneo al norte. Este enorme continente tiene más de 8.000 km (5.000 millas) de norte a sur y 7.500 km (4.800 millas) de este a oeste con algunas islas aún más alejadas y contiene muchos pueblos, religiones y culturas muy diferentes. África tiene más de 50 países soberanos, la mayor cantidad de cualquier continente.
Algunos afirman que el río Nilo de África es el río más largo del mundo (otros geógrafos sostienen que el Amazonas es más largo), el Nilo corre 6.650 km (más de 4.100 millas) desde Burundi hasta Egipto. El río Congo en la República Democrática del Congo es el segundo más grande en términos de descarga y el más profundo con una profundidad de más de 230 m (750 pies) en algunos lugares. El monte Kilimanjaro en Tanzania es la montaña independiente más alta del mundo con 5.890 m (19.340 pies). El lago Assal en Djibouti es el segundo punto más bajo de la Tierra, el lago más salado fuera de la Antártida y uno de los lugares más calientes de la Tierra. Si bien la primera actividad que la mayoría de la gente asocia con África son los safaris, hay infinitas posibilidades de aventura. Por ejemplo, puede comprar artesanías en los mercados, aventurarse en el Sahara con una caravana tuareg, visitar pueblos tradicionales, caminar por la jungla para observar gorilas, relajarse en islas tropicales en los océanos Índico y Atlántico, comer bocadillos exóticos, remar por un río. En una piragua o viaje a través de la sabana en un ferrocarril de la época colonial.
La diversidad cultural de África no puede ser exagerada: la mayoría de los países son internamente diversos y existen enormes diferencias entre los países musulmanes del norte con sus culturas de influencia árabe y bereber y las naciones subsaharianas, incluida la nación arco iris de Sudáfrica que tiene fuertes Influencias europeas además de Bantu y otras tradiciones africanas. También es el continente con la mayor diversidad genética entre la población con diferencia: hay mucha más diversidad genética entre los africanos que entre los africanos y los habitantes de cualquier otro continente. A pesar de lo que la falta de cobertura mediática podría haberle hecho creer, África no es un solo país, sino más de 50 países, por lo que es imposible hacer generalizaciones sobre "toda África". Además, en parte debido a la naturaleza de las fronteras coloniales,
A pesar de las economías de rápido crecimiento en muchos lugares, todavía existen muchos focos de pobreza tanto en el Magreb como en el África subsahariana. Si bien la pobreza, la corrupción y la violencia étnica y religiosa existen en algunas partes del continente, gran parte de África ha logrado un progreso impresionante, con muchas ciudades que tienen clases medias en crecimiento y enfrentan problemas como atascos de tráfico o transporte público abarrotado, en lugar de la guerra o la hambruna de la que quizás haya oído hablar en algún documental o comercial de ayuda al desarrollo de la década de 1980.
África es el tercer continente más extenso, tras Asia y América. Está situado entre los océanos Atlántico, al oeste, e Índico, al este. El mar Mediterráneo lo separa al norte del continente europeo, el punto en el que los dos continentes se hallan más cercanos es el estrecho de Gibraltar de 14.4 km de ancho. El mar Rojo lo separa al este de la península arábiga y queda unido a Asia a través del istmo de Suez, en territorio egipcio. Posee una superficie total de 30 272 922 km² (621 600 km² en masa insular), que representa el 20,4 % del total de las tierras emergidas del planeta. La población supera los mil trescientos millones de habitantes, un 15 % del total mundial. El continente se divide en 54 estados soberanos siendo uno de ellos, Egipto, transcontinental, además de dos estados con reconocimiento limitado y dos territorios dependientes.
Durante 2020, los indicadores climáticos en África se caracterizaron por un calentamiento continuo de las temperaturas, un aumento acelerado del nivel del mar, fenómenos meteorológicos y climáticos extremos, como inundaciones y sequías, y los efectos devastadores asociados, La rápida reducción de los últimos glaciares que quedan en el este de África, que se espera que se derritan por completo en un futuro próximo, señala la amenaza de un cambio inminente e irreversible en el sistema terrestre.