Bienvenidos a Svalbard!
Svalbard es un archipiélago situado en el ártico, al norte de Noruega. (en ruso: Шпицберген, Shpitsbergen o Грумант, Grumant) es un grupo de islas ubicadas entre el Océano Ártico, el Mar de Barents, el Mar de Groenlandia y el Mar de Noruega. El área a veces se conoce como Spitsbergen, la isla principal con todos los asentamientos. Las islas están directamente al norte de Noruega y bajo el dominio noruego desde 1920. Los asentamientos de Svalbard son los lugares habitados más al norte del planeta, después de la base militar canadiense en Alert .
Svalbard es un lugar único por su naturaleza, su ubicación en el extremo norte y su estatus legal como territorio noruego neutral. Prácticamente no hay infraestructura fuera de unos pocos asentamientos pequeños. Aproximadamente el 60% del área está cubierta por glaciares, el 30% es roca estéril y solo el 10% está cubierto por vegetación. Svalbard tiene sol de medianoche desde finales de abril hasta finales de agosto, mientras que la oscuridad invernal (noche polar) dura desde finales de octubre hasta febrero. Siete parques nacionales y 23 reservas naturales cubren el 70% de las islas. Debido a la naturaleza delicada y al peligro de los osos polares, el movimiento fuera de los asentamientos está estrictamente regulado.
El clima es generalmente frío y solo un par de meses de verano por encima del punto de congelación, pero relativamente templado para una latitud tan septentrional. Hay tan poca precipitación que partes de Svalbard son similares a un desierto.
El archipiélago Svalbard (anteriormente Spitzberg por la isla mayor) es un archipiélago situado en el océano Glacial Ártico, al norte del continente europeo, que forma parte del Reino de Noruega. Consiste en un grupo de islas comprendido entre los paralelos 74º y 81º norte y los meridianos 10º a 35º este, forman la parte más septentrional de Noruega. Solamente tres de las islas están habitadas: Spitsbergen, isla del Oso (Bjørnøya) y Hopen. El poblado más grande es Longyearbyen.
El Tratado de Svalbard de 1920 reconoce la soberanía noruega sobre Svalbard y el Acta de Svalbard de 1925 hace a Svalbard parte de este país. El documento de 1920, del que son parte entre otros, más de veinte Estados miembros de la Unión Europea (UE), otorga a todas las partes un acceso equitativo y no discriminatorio a los recursos de las aguas que rodean Svalbard, por lo que respecta a la pesca de todas las especies que se explotan comercialmente. El área está fuera del Espacio Schengen, la llamada "zona de libre movimiento" de la UE.
En las islas Svalbard encuentran su hábitat especies emblemáticas del Ártico como la beluga, el oso polar y la morsa. El Banco Mundial de Semillas de Svalbard es un almacén subterráneo de semillas de miles de plantas de cultivo de todo el mundo, situado en la isla de Spitsbergen, cerca de Longyearbyen.
No existen carreteras que unan las diferentes colonias de la isla. Los medios de transporte son barco, avión, helicóptero y motonieve. En la ciudad de Longyearbyen está prohibido enterrar a los difuntos debido al permafrost, ya que este provoca que se preserven los virus. En consecuencia, cuando una persona fallece aquí, la opción es cremarlo y guardarlo en una urna del cementerio local.
En 2019, la cadena de televisión franco-alemana Arte afirmó que el archipiélago de Svalbard era uno de los lugares del mundo “donde las consecuencias del calentamiento global son más visibles y más dramáticas”.