Soyez les bienvenus à Shanghai!
Shanghai est la capitale marchande de la République populaire de Chine lorsqu'on la compare à Pékin, la capitale politique et lettrée. Peuplée d'environ vingt millions d'habitants (dix à douze selon les statistiques officielles), elle dépend politiquement directement de Pékin.
Shanghai (chinois: 上海, pinyin: Shànghǎi, Wade: Shang⁴hai, EFEO: Chang-haï, cantonais Jyutping: Soeng hoi, cantonais Yale: Seuhnghói, litt. «sur la mer», shanghaïen: Zanhe) est une des municipalités autonomes chinoises situées sur le fleuve Huangpu près de l'embouchure du Yangzi Jiang. Son port est devenu en 2015 le premier port au monde en volume de marchandises et reste en 2020 le premier port à conteneurs.
Shanghai est remarquable par sa taille démesurée. Elle est la ville la plus peuplée de Chine avec 24 870 895 d'habitants, en 2020, sur l'étendue de la municipalité, ou municipalité au rang de province,. Elle est également l'une des plus grandes mégapoles du monde. Certains géographes estiment même qu'il s'agit de la ville la plus peuplée du monde avec environ 80 millions d'habitants si, au lieu de tenir compte des limites administratives, est prise en compte l’agglomération humaine.
L'autre caractéristique de Shanghai est sa place majeure dans l'économie mondiale. L'émergence de la ville comme centre financier de l'Asie-Pacifique a d'abord eu lieu dans les années 1920 et 1930, concomitamment au développement des concessions européennes. La ville servait alors de porte d'entrée à la Chine. Shanghai connut également à cette époque un formidable essor culturel qui a beaucoup contribué à son aura mythique et fantasmatique. Le quartier du Bund sur la rive gauche du Huangpu est le témoin de cet âge d'or. Mais pendant la guerre sino-japonaise et la guerre civile, la ville a été bombardée et gravement endommagée. Shanghai a été finalement libérée en mai 1949.
Au tournant des années 1980, la ville a repris son développement à la suite des réformes économiques initiées par Deng Xiaoping. Shanghai est alors redevenue la fenêtre de la Chine sur le monde. La ville profite simultanément de la rapide croissance économique chinoise et de son insertion croissante dans la mondialisation.
Elle est aujourd'hui l'une des métropoles les plus puissantes du monde au même titre que Singapour ou Sydney. Lujiazui, le quartier de gratte-ciel de Pudong face au Bund est la cristallisation de cette puissance retrouvée.